傳說(shuō)，拙政園的紫藤，是文徵明親手所植。“文藤”是嘉靖十一年（1532年）三月六日，文徵明應(yīng)拙政園主人王獻(xiàn)臣之邀，為其臨寫蘇軾《洋州園池詩(shī)》并親手在園中種下紫藤一株。如此算來(lái)，“文藤”已五百余歲，每歲花時(shí)，瓔珞拂揚(yáng)，過(guò)季后，落英繽紛。令無(wú)數(shù)人為之悵惘駐足——這悵惘里，有大半是因?yàn)槲尼缑鳎驗(yàn)樽匪迹驗(yàn)閼压拧?span>
寫《文徵明傳》的周文翰先生說(shuō)，目前并沒(méi)有可靠的證據(jù)證明最初的紫藤是文徵明種下的，看到這個(gè)我想起來(lái)，文徵明未曾畫過(guò)紫藤，他為他的玉蘭至少畫過(guò)四幅，但于紫藤，并無(wú)一詩(shī)一畫傳下來(lái)，也無(wú)片言只語(yǔ)談及他在拙政園種過(guò)一株紫藤。
王獻(xiàn)臣拙政園臥虬堂前的那株紫藤究竟是誰(shuí)種的，其實(shí)已很難考證。實(shí)際上，不管是誰(shuí)種的，這株藤早在清代就已經(jīng)毀于兵火蟲蝕，后來(lái)好事者重加補(bǔ)種并立石為記——這個(gè)好事者，很可能是光緒三十年立“文衡山先生手植藤”的江蘇巡撫端方。光緒三十年之后過(guò)了六十二年，清人種的紫藤再被毀去。又過(guò)了三四十年，拙政園在原地補(bǔ)種一株紫藤，這就是今日“蒙茸一架自成林”的“文藤”。
這樣看來(lái)，如果沒(méi)有文化的外衣，文藤似乎少了一些文人審美的風(fēng)雅。
管他呢，紫藤是不是文徵明種的，又有什么要緊，每年四月，紫藤照樣開(kāi)花。想到汪曾祺先生說(shuō)梔子花的獨(dú)白：
梔子花粗粗大大，又香得撣都撣不開(kāi)，于是為文人雅士不取，以為品格不高。梔子花說(shuō)：“去你的吧，我就是要這樣香，香得痛痛快快，你們他媽的管得著嗎？”所以紫藤有沒(méi)有文化的外衣，也不是那么重要，開(kāi)花就好。
關(guān)于紫藤，《詩(shī)經(jīng)》里專有一篇“葛藟”，起句便道“綿綿葛藟，在河之滸”，這里的“藟”“葛藟”，即是“藤”和“葛藤”。
這樣算起來(lái)，至少兩千年前中國(guó)便有了紫藤花。
唐人陳藏器的《本草拾遺》里第一次記錄了紫藤，說(shuō)它可以吃，也可以藥用，特別說(shuō)到它開(kāi)花很美，故而京都（即長(zhǎng)安）人家常將紫藤種在庭院中，“坐臥其下”。
紫藤，味甘，微溫，有小毒。作煎如糖，下水良。花挼碎，拭酒醋白腐壞。子作角，其中仁熬令香，著酒中，令不敗酒，敗者用之亦正。四月生紫花可愛(ài)，人亦種之，江東呼為招豆藤，皮著樹(shù)，從心重重有皮。……京都人亦種之，以飾庭池。
——陳藏器的《本草拾遺》
試想于紫藤花花下獨(dú)坐，香茗在側(cè)，茶香裊裊，捧一本書，沉浸其中，微風(fēng)拂過(guò)，陽(yáng)光溫度的氤氳下，匯合在一起，形成了一幅春日讀書的優(yōu)美畫卷。
記得兒時(shí)在堂叔家看到仙子系列的圖畫，其中一個(gè)“紫藤仙子”穿著紫色紗衣，姿態(tài)裊娜，柔弱無(wú)骨，慵懶地半倚紫藤之上，令人遐想追思。
好看，屬于觀賞價(jià)值，審美愉悅的精神層面。紫藤不僅好看，而且可以吃。是的，根據(jù)馬斯洛的需求理論，生理需求比如衣食住行之類的需求是第一位的。也是最基礎(chǔ)的，很簡(jiǎn)單，皮之不存，毛將焉附？
《唐書·方技傳》姜撫服常春藤，使白發(fā)還鬒。常春藤者，千歲藟也。所以吃“藟”，就是吃紫藤花。歷史上有潔癖的元人倪瓚曾作紫藤餛飩：肉斬碎成糜，加藤花或筍米、茭白、韭菜。這和槐花包子一樣風(fēng)雅。
中國(guó)人對(duì)于講吃的歷史自然漫長(zhǎng)，一部文明史，其實(shí)就是一部吃貨史，張口閉口“茹毛飲血”。拋開(kāi)這個(gè)不談，繼續(xù)吃紫藤花。
至今河南、山東、河北一帶，有“紫蘿餅”“紫藤糕”“紫藤粥”“藤花菜”“炸紫藤魚”“涼拌葛花”“炒葛花菜”， 主料都是紫藤，河南人叫“葛花”。我曾在河南生活十多年，稍微了解紫藤花的做法。
據(jù)說(shuō)： 四月初時(shí)，采葛花而蒸之，合以白面蒸約十分鐘，以炒熟的肉絲拌之，味絕美。
紫藤花是如此好吃，以至于每每我從紫藤架下過(guò)時(shí)，就想著要摘一串紫藤，按照河南的做法，蒸一蒸。
只是奇怪得很，也許是因?yàn)樽咸偕锰吡耍覠o(wú)從下手。也許是心中的文人思想作祟，面對(duì)十五年才會(huì)開(kāi)花的紫藤，我無(wú)法下手。
十五年！才！開(kāi)花！
我想到了文徵明先生，不僅僅他是江南的四大才子，而是因?yàn)樗某砷L(zhǎng)經(jīng)歷。6歲的時(shí)候站立都不是很穩(wěn)，說(shuō)話也遲，到7歲的時(shí)候才能連詞成句。參加科舉，他九次應(yīng)試，都名落孫山。
相對(duì)于好友唐伯虎的早慧和出名，文徵明的成才之路充滿了波折。
父親文林不但沒(méi)有責(zé)怪，反而安慰他：“你和唐伯虎是沒(méi)有辦法比的。唐伯虎就是個(gè)天才。你聰明有限，愛(ài)好又太廣泛，所以考不到高分也正常。不過(guò)你綜合素質(zhì)好，長(zhǎng)久來(lái)看，你和唐伯虎誰(shuí)更優(yōu)秀，還是很難說(shuō)的。”
科第蹬蹭，53歲的文徵明以歲貢生的身份赴京準(zhǔn)備參加禮部的考試。此時(shí)工部尚書李充嗣、刑部尚書林俊、吏部尚書喬宇都十分看好文徵明，在臺(tái)省諸公中稱贊他的才華，所以文徵明后來(lái)沒(méi)有考試，直接被授翰林院待詔。翰林院待詔是從九品，是翰林院最低的職位。明代不以科舉出身任官，是難免被歧視的。當(dāng)時(shí)就有不少同僚擠對(duì)文徵明，而且京城居大不易，薪水菲薄，又遠(yuǎn)離故土。三年之后，本有機(jī)會(huì)升遷的文徵明堅(jiān)決辭官回蘇州了。
仕途上的失意，對(duì)文徵明的繪畫事業(yè)而言卻是幸事。他一生繪畫成績(jī)斐然，能夠與老師沈周一起成為吳門畫派的領(lǐng)袖，與他的勤奮不無(wú)關(guān)系。
紫藤的成長(zhǎng)也是，扎根很深，可達(dá)數(shù)米；耐寒耐熱耐貧瘠，可以活上幾百年，直至長(zhǎng)成條蔓纖結(jié)，虬枝盤桓，如蛟龍之狀，形成自己獨(dú)特的風(fēng)景。
文徵明并不是那種才氣外露者，他的成功源自后天的努力。從家教來(lái)說(shuō)，蘇州文氏家族的文化基因是典型的江南世家對(duì)家族文化重視積淀的外在體現(xiàn)。既體現(xiàn)了家族內(nèi)部的文化生態(tài)，也催生了江南良好的地區(qū)文化環(huán)境。這也是蘇州文脈得以延續(xù)的重要原因之一。這種文化基因就像文明手植的紫藤，依然蔓延盛開(kāi)于今日的蘇州。
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